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Ornella Ongaro (Ornella Ongaro Racing Team) est une figure incontournable du sport moto. Elle est la seule Française à avoir décroché des podiums et des points aux niveaux régional et national. Désormais présente en Championnat du Monde FIM Féminin de Vitesse (WorldWCR), elle souhaite désormais apporter la force de son expérience au paddock, sur et en dehors des circuits.

 

SURMONTER LES OBSTACLES : « Quand j'ai gagné en France, je ne me suis pas sentie respectée ; on disait que battre les hommes ne faisait que confirmer le faible niveau du championnat »

 

Nombre de jeunes pilotes connaissent la dure réalité financière du sport moto. Contrairement à d'autres disciplines, les coûts liés à la compétition moto sont très élevés, ce qui représente un obstacle de taille dès le départ pour les jeunes talents qui tentent de lancer leur carrière parmi une multitude d'autres pilotes en herbe. Ongaro a elle aussi dû faire face à ces difficultés ; cependant, à ses yeux, son genre a également constitué un obstacle qu'elle a eu du mal à surmonter à ses débuts.

 

Concernant ses difficultés à se faire un nom à ses débuts, Ongaro a déclaré : « J'ai rencontré deux obstacles majeurs tout au long de ma carrière. Le premier était tout simplement d'être une femme, car lorsqu'on court avec des hommes, dans ce monde très machiste, c'est vraiment difficile. Quand j'ai gagné en France, je n'ai pas eu le sentiment d'être respectée ; on disait que battre les hommes ne faisait que confirmer le faible niveau du championnat. J'ai aussi roulé avec Marc Marquez quand j'étais jeune – il avait déjà beaucoup de soutien et de sponsors, mais ils ne me considéraient pas de la même manière, en tant que femme. Et puis, quand on n'a pas beaucoup d'argent, c'est encore plus difficile, car ce sport est magnifique, mais il coûte cher. On ne peut pas se lancer comme au football, sans budget. Il faut donc travailler dur, trouver des sponsors, être en pleine forme physiquement, etc. Ce n'est pas facile ! »

 

« J'ai dirigé une équipe 100 % féminine en 2014, mais il était clair que nous étions en avance sur notre temps ! C'était tout simplement trop tôt. Je l'ai fait parce que je voulais montrer que les femmes sont tout aussi compétentes que les hommes. Nous avions donc une télémétriste et une mécanicienne, et j'étais la pilote, mais le milieu était encore trop conservateur pour ce genre d'initiative, et il était difficile de trouver du soutien ou des sponsors. Nous avons tenu une saison, grâce à un petit sponsor, mais nous avons dû abandonner. Peut-être qu'après avoir arrêté la compétition, je pourrais retenter l'expérience et gérer une équipe 100 % féminine en parallèle de mon travail pour promouvoir la sécurité routière en France. Ce serait sympa ! Le défi, c'est de trouver les bonnes personnes, car il y a déjà des femmes compétentes dans le paddock, c'est certain, mais elles ont déjà un emploi, évidemment. Mais c'est une possibilité. Je me suis battue pour en arriver là, alors oui, je serai prête. »

 

« Il y a encore beaucoup à faire en France. C'est difficile car beaucoup de femmes aiment la moto mais hésitent à aller sur circuit. Il est difficile de convaincre ces femmes qu'elles en sont capables, et la situation est d'autant plus complexe qu'on ne peut pas créer un championnat où s'affrontent des femmes très expérimentées et d'autres, quasiment inexpérimentées. Ce n'est pas chose aisée ; amener les femmes à pratiquer la moto est un processus évolutif, et c'est pourquoi ce championnat représente une avancée importante. »

 

ÉLOIGNÉE : « Je faisais de la moto depuis 20 ans, alors ça a été dur. Honnêtement, je peux dire que ce furent les sept années les plus difficiles de ma vie jusqu'à présent »

 

L'histoire d'Ongaro est marquée non seulement par sa capacité à surmonter l'adversité, mais aussi par son retour à la compétition en WorldWCR après une interruption de sept ans. Cette pause était due à la nécessité de s'occuper d'un proche gravement malade, ce qui l'a obligée à quitter le sport, ainsi qu'à la responsabilité de subvenir aux besoins de sa nièce à sa naissance. Malgré 20 ans de pratique, Ongaro n'avait tout simplement plus le temps de s'y consacrer, accaparée par ses responsabilités, et a même quitté les réseaux sociaux, ne supportant plus de voir ses pairs continuer à poursuivre leurs rêves.

 

Concernant son retrait temporaire du sport, Ongaro a déclaré : « Ces sept années d'arrêt ont été une période très difficile pour moi, marquée par de nombreux problèmes personnels et la grave maladie d'un proche. C'était un ensemble de facteurs qui ont rendu cette période extrêmement éprouvante. Je m'occupais de ma nièce, qui vit désormais avec moi à plein temps, et il y avait aussi d'autres problèmes familiaux. Je me suis occupée d'elle depuis sa naissance ; j'ai été la première à la nourrir ! J'ai donc dû apprendre à être une mère, en quelque sorte. C'était une situation compliquée, comme vous pouvez l'imaginer. »

 

« On se rend compte que sa vie se résume aux difficultés, et on n'a plus de temps pour rien d'autre : ni sport, ni vacances, ni temps pour soi. Je n'ai pratiquement pas roulé pendant cette période, juste un peu en minimoto, mais pas beaucoup. J'ai même quitté les réseaux sociaux car cela me faisait vraiment mal de voir d'autres pilotes sur la piste. J'avais roulé pendant 20 ans, alors c'était dur. Honnêtement, je peux dire que ce furent les sept années les plus difficiles de ma vie jusqu'à présent. Je n'avais pas la tête à rouler, mais je savais que je reviendrais. Je le savais au fond de moi : je retournerais à la compétition, car la course est une véritable passion, la chose la plus importante après ma nièce. La moto a été mon refuge dans les moments difficiles. Quand j'ai vu ce championnat, j'ai su qu'après tout mon travail acharné en moto, après toute mon expérience en course, j'étais la première Française à réaliser ceci et cela… Je savais que c'était mon moment, ma chance de revenir. »

 

DE RETOUR SUR LA MOTO : « Je compte bien courir jusqu'à 40 ans, c'est l'objectif que je me suis fixé. »

 

La pilote de 35 ans compte bien tirer profit de sa riche expérience maintenant qu'elle évolue dans un championnat 100 % féminin. Avec l'intention affichée de courir encore cinq saisons, elle a largement le temps de retrouver sa vitesse si elle réussit. Malgré toutes les épreuves traversées par Ongaro au cours de sa carrière, le temps semble lui donner raison. S'il y a bien une pilote capable de réussir, c'est la numéro 28.

 

Concernant son avenir, Ongaro a déclaré : « J'aimerais me battre pour la victoire dans ce championnat. J'espère trouver les fonds nécessaires pour participer à un second championnat à côté du WorldWCR, une catégorie mixte, car il n'existe pas d'autre championnat exclusivement féminin, afin de maintenir ma dynamique. Je compte bien courir jusqu'à mes 40 ans ; c'est l'objectif que je me suis fixé. Ensuite, je me consacrerai à la promotion de la sécurité routière en France, un projet qui me tient à cœur et dans lequel je suis déjà impliquée depuis un certain temps, d'où la présence du logo "Sécurité Routière. Vivre, ensemble", slogan inscrit sur ma combinaison. Et puis il y a ma nièce. Elle a six ans. C'est drôle, parce que je disais justement que si elle voulait faire de la moto, je ne dirais pas non, mais que je ne la forcerais en aucun cas. Bref, on était à l'étape de Crémone, et elle m'a demandé si elle pouvait essayer les mini-motos dans le paddock. C'était la première fois, et elle a adoré ! Le seul problème, c'est qu'elle voulait foncer à toute vitesse, sans freiner ! J'étais pareille quand j'étais petite… »